レイクフォーク バス釣り ～読んだ事ないけど、「なんとなくクリスタル」系なウザったいペログリ小説風ばーじょん！？～

日本人は俺ひとり、あとは上司を含め全て外人・・　いやっ、アメリカ人。
こちらではむしろ俺の方が「外人」と言うべきだろう。

レガシー近辺で酒を引っ掛け、大盛りあがりしていた昨晩から始まった。

アメリカ人たち：
「の～んで飲んで飲んで、の～んで飲んで飲んで、の～んで飲んで飲んで・・、飲んでっ！！
竹ちゃんのっ！ちょっと良いとこ見てみたい！あっそれっ大きく三つ・・・小さく三つ…
あっそれそれそれそれ・・・・・♪フワッ！フワッ！！フワッ！！！フワッ！！！！」

そんなお決まりの掛け声を彼らに教えている時だった。
騒々しい男達のしわがれた声の合間から、深いウィードをすり抜けてくる8インチグラブの様に、その電話は俺の聴覚に届いたのです。

「飲んでる？　早く寝ないとな。明日・・・、行くぞ！！」

アニキからでした。

電話の切り際に、「3時」とだけ言い残したセリフが、俺の頭の中で何度もこだまする。
3時・・3時・・・3時・・・
3時って！？　何の時間だろう・・？　

おやつ？？


そんな事はあろうはずもなく、酔いが少しさめかけた身体が、会計を急がせる。

「集合時間のことだ・・・」

どれくらい眠っただろうか、ふと時計に眼をやると1:15分。
2時15分の目覚ましが、俺を起こしてくれるはずなのに、悪い癖がまた出た。
運動会前の少年の気持ちは、まだ抜けていないらしい。

予定通りに出発し、4:45釣行開始。
当然辺りは真っ暗で、ルアーの着水はおろか足元さえ全く見えない闇が何処までも続く。
しかし、そこは経験値が向上した為か、バックラッシュする事もなく攻め続ける。

5:15
竹のクローフィッシュにバイトっ！！

闇の中での適度な恐怖感は、五感を極限まで高めてくれる。
テニソンには不釣り合いなレイクフォーク特有のタイミングで一気に合わせる。
「ヨシッ、完全にのった！」

心地よい振動を、その生死を分かつ必死のあがきと引き換えに楽しみ、引き上げる。

「39センチか・・、もっと大きくなって、また勝負しようか」
そんな思いを魚影に託し、そっと見送った。
辺りが闇を脱ぎ捨てた頃、アニキのルアーにも朝の挨拶がやって来た。
馴れた手つきで軽々と引き寄せるが、一目で悟った。
「んっ！？　病んでいる・・」
見知らぬ釣り人に激しく傷つけられ、餌をほとんど追えていないらしい。
その頑強な頭部とは似つかわしくない痩せ細った胴体。
55センチもあるのに3lb5ozという亡骸の様な重みから、その痛々しさが伝わってくる。

きっと、最後の力を振り絞って捕食を試みたのであろう。

その行為への天罰かその後、無数の虫たちが我々を襲い続ける。

YASのルアーにも大きな当たりがあるが、痛恨のラインブレイクっ！


「悪かったよ・・、もうココはそっとしておくから・・・」
自然界に追い出される様に、我々はその場をあとにした。

近場のワンドでひっそりと糸を垂らすが、やはり許してはもらえない様だ。

俺達は車に乗り込み、完全にポイントを変えることを余儀なくされた。


新たなポイントが近づくと共に、我々の期待もより高みへと近づく。
「ココは実績がある。　必ず結果が出るはずだ。」

そんな期待をあざ笑うかの様に、幾度ものライズと太陽が交互に突き刺さる。

俺達の抵抗も空しく、数回の当たりとバラシという屈辱だけを持ち帰ることとなった。


家が近づき、落胆の空気が車内を覆い尽くしかけた時、金さんとMasterチームから朗報が入る。
我々が居たレイクフォークからは遥か離れた湖で、ウェーダーも履かずビショビショになりながら水と戯れ、まさに自然と一体となって鯉釣りを堪能した様だ。

また更に別の湖では、原さんやM委員長が奮闘していることだろう。

これらについてはきっと、彼らから元気な便りが届くだろう。

自然との対話や一体感、また別々な場所に居ても心の通じ合える仲間たち・・、
そんな事を考えると、小さく微笑んでいる自分に気づかされる。

いま置かれている自分の環境全てに、どうしても言わずにはいられない。

「ありがとう」　と・・

やさしく沈んでいく西日に眉を細め、俺はそっと筆をおいた。

書いてて、うぜーーーっ！！

ダメだ、やっぱり相に合わん！！

次回は「ちゃんと」書きます。

ちなみに最後の写真は夕日ではなく、お分かりの通り「朝日」です。

俺が撮ると、「ハワイ」ではなく「サバンナ」になっちまうのは何で？？

ペロ竹